年轻球员的表现是2020赛季中超联赛的亮点之一，U23球员整体在这个赛季得到更多出场时间，用不错的数据展现了新生力量。但随着新一年的到来，很多球员已经不再具有U23身份，如果仔细分析他们未来面临的挑战，却不得不说要严峻很多。
张玉宁（右）资料图
中超2020赛季的数据显示，U23球员出场为747人次、首发出场为446人次，U23球员出场总时间达到44885分钟，与2019赛季前20轮相比，提升近9000分钟。97年龄段球员作为U23球员的重要力量，交出了一份不错的成绩单。
随着新一年到来，在2021赛季失去U23球员身份的保护后一席之地拥有较大变数。比如张玉宁是97年龄段球员的代表人物，不仅两次随中国国奥队冲击奥运会，也已经历过了12强赛的洗礼。
从联赛表现来看，张玉宁交出的成绩单还是不错的。但这并不足以保证他在未来的位置。其实即便拥有U23球员身份时的张玉宁也并非铁打的主力，锋线这个位置的压力无须赘述，能力超强的外援和如王子铭这样的本土翘楚，都在竞争有限的机会。
林良铭是曾与张玉宁齐名的97年龄段球员代表，上赛季结束旅欧生涯回到中超的他经历了起伏，个人价值逐渐得到体现。对于林良铭来说，在经过一个赛季的中超实战洗礼，能量有望进一步释放。如果继续在大连人踢球，以球队的人员构成和建队思路看，他即便没有U23球员身份也未必会被其他U23球员挤压空间，关键还是自己能否在攻击线上打出一片天地。
张玉宁和林良铭个人能力都不差，也是很有特点的球员，但问题的关键就在于位置竞争压力太大，其他球员如杨立瑜和黄紫昌等也是如此。即便是段刘愚这样表现十分抢眼的中场球员，随着失去U23球员身份，出场时间也可能有所减少。但另一方面，随着联赛投资逐渐回归理性，这些本土攻击手的生存空间虽不会立即发生天翻地覆的变化，但机会势必会越来越多。
相比之下，一些97年龄段的后防球员已经基本可以确定将在新赛季获得相对稳固的位置。比如大连人的童磊，他能攻善守，心态平稳，球队给机会，自己能把握，可以说是2020赛季中超最大的发现之一。上海上港的魏震进步也相当明显，在亚冠赛场，不存在U23球员政策的情况下依然能够得到信任，是他能力得到认可的佐证。
对于这些即将失去U23政策帮助的球员，他们新赛季将随即由政策受益者变为被冲击者，这种转换带来的任何微妙变化都可能造成新的挑战。他们在这两个赛季的转变和经历，对于以后的年轻球员也很具借鉴意义。
总体而言，97年龄段球员作为奥运适龄球员，会将一些U23球员遇到的问题放大。上赛季整体表现出色只能说是亮点，新赛季对他们的要求会更高，也将是他们未来职业生涯的关键节点。
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