19世纪初，伦敦监狱里的犯人闲来无事对着墙面击球以锻炼身体和调节监狱生活，壁球运动由此发展而来，后来在英国培养皇室后代的哈卢公学得到改进。
1920年到1922年期间，壁球开始有了职业和业余世界锦标赛。目前，世界壁联所设立的正式国际赛事有：男子、女子世界锦标赛，男子青年、女子青年世锦赛，以及为中老年球员设立的大师赛。壁球运动已进入到除奥运会之外的所有大型国际综合性运动会，在申请进入2000年悉尼奥运会的竞争中，壁球仅以两票之差败给了跆拳道而未能成功。
如同网球有四大公开赛一样，职业壁球也有著名的四大赛事，即历史最久的英国公开赛、香港公开赛、在美国纽约举行的冠军赛和世界公开赛。每年6月，还要为上一年排名世界前8位的顶级选手举行超霸赛。
壁球是室内项目，可以不受季节、天气的限制，是一项全天候的运动，具有最佳的性能价格比。壁球可以满足参与者用时少、锻炼效果佳的高效率要求。壁球场地小，球速快，球路变化莫测，因而要求人的反应、动作极快，运动强度、运动量极大。据测算，在相同的运动时间里，壁球的运动量要超过网球许多。壁球的参与年龄非常广泛，可以是几岁的儿童，也可以是花甲老人，但它更适合年轻人参与。壁球还有简单易学的特点，爱好者了解基本规则和动作要领就可以上场练习。
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