滑翔伞运动源于跳伞运动。自二十世纪六七十年代诞生至今,这项运动已经从跳伞运动中脱离并发展成一项独特的航空体育运动。滑翔伞运动使用的器材,已经从山坡降落伞发展成为具备高升阻比性能和良好安全性能的滑翔飞行伞翼。当今滑翔飞行记录已经达到8000多米海拔高度和500多公里的飞行距离。
滑翔伞是悬挂飞行器的一种,遵循钟摆原理自动维持飞行的稳定,利用空气冲压构成的低速翼面翼型和空气的流动产生升力,以飞行员对伞翼施加的操纵和重心的移动来操作滑翔伞进行主动飞行。滑翔伞运动器材由两大单元组成,一是伞翼和伞绳组带悬挂系统,二是座袋和备份伞系统。全套运动器材大约净重15公斤,可以装入一个120公升的背包中轻松携带。
滑翔伞以单人运动飞行为主,随着推广教学的需要和飞行乐趣分享的需求,双人滑翔伞应运而生,并成为一种十分重要的大众体验飞行方式,被广泛应用于全国乃至世界各地的教学和揽胜飞行之中。
滑翔伞主要利用山坡地形起飞,借助地形和大气对流层内的各种上升气流获取高度滞空进行长时间长距离飞行。在没有山坡地形的地区,滑翔伞可以利用牵引起飞的方式起飞,开展飞行。
滑翔伞运动经过半个世纪的发展,衍生出三种不同的运动模式和竞赛方式。一是类似于赛车运动的滑翔伞越野竞速,二是类似于定点跳伞运动的滑翔伞精确着陆,三是动感刺激的滑翔伞杂耍特技。每一项运动方式都拥有大批爱好者和顶尖高手,每年都在世界各地开展国家、洲际甚至国际赛事。无论在国际还是国内范围来看,参与滑翔伞运动的人群正在远超其他任何载人飞行运动的人数,高速增长。
我国滑翔伞运动的开展始自上世纪八十年代末,经历了高速成长和稳步增长两个阶段,期间涌现了一批世界领先的选手。由于我国具备巨大的人口基数和广袤的地形地貌,为滑翔伞运动提供了持续稳定发展的全面资源。展望未来,我国的滑翔伞运动一定能跟随经济社会发展稳步成长,成为广大航空运动爱好者参与的首选。